Сегодня Императору Николаю определенно везло на непрошенных гостей. Впрочем, обнаруживать себя Заря пока не собиралась, разглядывая несущуюся громадину авианосца с расстояния в несколько километров. Ее, по идее, радары корабля обнаружить не должны были, но даже если маскировка и подведет, Заря уже достаточно изучила стратегию людей в таком случае. Сначала они открывают огонь из своих самых тяжелых орудий, от снарядов которых неурою ее типа не составит труда уклониться. А потом, убедившись что цель не пострадала, люди запустят своих ведьм, чтобы те разобрались с проблемой. Вот тут-то Заря и собиралась установить контакт с местными благодаря своим познаниям. А если не получится, придется думать, как сделать ноги, потому что несколько местных часов назад она перехватила предсмертное сообщение одного из разведчиков Древних о том, что в округе есть ведьма, двигающаяся на более высокой скорости, чем даже гуманоидные модели и вооруженная какой-то безумной пушкой. В случае встречи с таким противником, Заре придется очень постараться, чтобы уйти относительно целой.

Что-то воркуя себе под нос на чистом неуройском, Заря осторожно следовала за авианосцем на приличном расстоянии, однако в один прекрасный момент она почувствовала, как по ее корпусу скользнул поисковый луч. Даже два. Один - ведьминский, а другой - неуройский. Дело принимало скверный оборот...

- Я чувствую неуроя! - Неожиданно подпрыгнула на своем месте мирно пившая сок Мира.
- Я тоже. - Подтвердила подошедшая Марта. - Причем не одного... Чертовы твари, мало нам было того, что они теперь летают не раз в два дня, а намного чаще, так теперь они еще и парами ходят, как чертовы крабы!
- Похоже, радары корабля еще их не видят. - Нахмурился Карл. - Это плохо, ведь если я правильно понимаю, чем сильнее неурой, тем сложнее его обнаружить. А раз этих двоих чувствуете лишь вы, ведьмы, значит дела наши плохи... Надо объявлять тревогу. Марта, найди майора, она должна знать о происходящем.
- Йаволь, майн коммандер. - Практически без иронии в голосе козырнула ведьма.
- Эльза, Наташа, Мира, вы за мной, в ангар. Пора вынести мусор...

Заря глубоко в душе сейчас хотела только одного - воспроизвести гневный набор звуков, который местные классифицировали странным словом "орусский мат". Потому что ситуация резко ушла у нее из-под ног. Мало того, что она слишком поздно обнаружила рядом с собой гуманоидного Древнего, так еще и люди, похоже, заметили ее и собираются поднимать на крыло своих ведьм.
Рядом с Зарей пронесся красный лазерный жгут.
- Оставайся на месте, повстанец. - Уловила она слова Древнего. - Мое имя - Полнолуние. У меня задание - доставить тебя к Патриарху. Не пытайся оказать сопротивления.
- Ты один из помощников Полуночи? - Последовал вопрос. Древний отрицательно дернул головой.
- Этого тебе знать не обязательно, но нет. Я подчиняюсь напрямую Патриарху.
- Тогда ты для меня бесполезен... - Грустно заключила Заря, неожиданно выкидывая вперед руку и выстреливая в Полнолуние ярким синим лучом...

- Чего? - Мира удивленно заморгала. - Мне сейчас почудилось, или эти неурои дерутся друг с другом? И вы когда-нибудь видели неуроев с голубыми лазером?

Франциска, в обнимку с подушкой, нагло улеглась на ближайшее плечо. В данном случае, это оказалось плечо Марты и громко засопела. Похоже, даже Неурои не могли отбить у неё желание спать.
- Ммммм,- пролепетала Франциска, собираясь с мыслями,- ну у них синий луч...- после чего в эфир стало идти тихое сопение Франци.

- Офигеть... - Только и смогла выдавить из себя Мира, глядящая на то, как две точки носятся по небу, швыряясь друг в друга красными и синими рукотворными молниями... Впрочем, в один прекрасный момент, красной молнии удостоились и подлетающие ведьмы. Благо, луч разбился о щит Наташи, предварительно, правда, напрочь разнеся три дополнительных щита Миры. - Ничего себе, какая мощь! Три щита как нефиг делать!
- Я сейчас, только модули одену... - Отозвалась Марта, все еще с авианосца. Впрочем, с ее-то скоростью, ждать ее не придется. Уже через полминуты реактивная ведьма догнала сослуживиц. - Так что, кого из них уделывать, красного, синего или обоих? Ах ты черт, девки, врассыпную - красный сейчас выстрелит!

Полнолуние действительно готовился стрелять. Причем используя оба ядра. Красный шар скапливающейся энергии по размеру уже превысил размеры самого неуроя. Но, отвлекшись на ведьм, Древний совершил ошибку. Между ними и древним неожиданно встала тонкая черная фигурка Зари.
- Вы ему не сможете пока навредить, лучше не суйтесь. - Крикнула она ведьмам вполне человеческим, даже очень приятным голосом. К тому моменту, как Полнолуние выстрелил, прямо перед Зарей вспыхнул переливающийся красный щит, отдаленно напоминающий по форме печати что-то среднее между щитами Фусо и Либериона. Когда атака стихла, Полнолуние поймал синий луч левой половиной головы, резко посыпавшись серебряными осколками.
- Ты еще ответишь за это, повстанец... - Зло пообещал подбитый Древний. - Мы еще встретимся.
- Вали-вали к своему Патриарху. И передай ему, что Великое Пари будет выиграно нами, Молодыми. Все, свободен. - Тонкий синий жгут полоснул по "ногам" Полнолуния, проломив броню, но не срезав ноги полностью. Древний снова с писком стал сыпаться, но очень быстро удалился с поля боя, изменив конфигурацию корпуса на что-то похожее на наконечник стрелы и сбежав.
- Не стреляйте только, я на вашей стороне. - Предупредила Заря, оборачиваясь к ведьмам. Корпус ее был идентичен гуманоидному неурою, которого когда-то давно встретила Йошика, с той лишь разницей, что пятна-соты на ее теле были синего, а не красного цвета.

- Мое имя тебе не выговорить при всем желании, Наташа. - Ответил неурой, медленно преображаясь, будто обрастая человеческой кожей. Уже через неполную минуту Заря была похожа на обычную светловолосую ведьму, чем-то похожую на чуть более старшую версию Ханны Марсель. Лишь "модули" на ее ногах были неуройскими антигравами. - Мое человеческое имя - Заря. То, что я на вашей стороне, я думаю, вы уже поняли. Впрочем, то, что вы мне поверили с самого начала одновременно и приятно и опасно. В моем случае вам нечего бояться, но большая часть подобных мне, гуманоидных Неуроев, как вы нас называете, может менять облик. Древние вполне могут изменить свой цвет, представляясь нами, Молодыми, что на стороне людей Земли. Впредь будьте осторожнее.
- Не считайте меня параноиком или ксенофобом, но мне эта дамочка не нравится. - Хмыкнула Марта, довольно тихо, но Заря все равно услышала.
- Твои чувства мне вполне понятны, Молния. И они похвальны. Впрочем, повторюсь, я на вашей стороне и в данный момент вам нечего опасаться. Помочь вам в моих же интересах, на кону жизнь не только жителей этой планеты, но и множества моих собратьев, Молодых.
- Раз бой уже кончился, то давайте продолжим на борту Николая, а? Апчхи! - Мира неожиданно чихнула. - А то морской воздух, зараза, холодный...

- Не надо большой, мне и так идет... - Хихикнула Мира в ответ на пожелание Наташи.
Марта же пожала плечами.
- Майор осталась на авианосце, так что не знаю, как она там... Майор, прием. Майооор, не спать. МОДЕНА, ПРОСНИСЬ! - Уже рявкнула под конец в динамик Марта, совершенно наплевав на всякую субординацию. Нет, ну серьезно, Франци, конечно, нужно было выспаться, но засыпать в тот момент, когда ее подчиненные вступают в бой с силами противника...