- Конечно! -  с нездоровым энтузиазмом заявил Макгри. Щелчок. Всполох выстрела и щупальце разлетается белой пылью. И все-таки винтовка – хорошая штука. – Посмертно.
- Классная штука… Вот только сначала надо эту гадость из воды выманить… - внезапно Даниэль прекратил стрелять. Мгновение он стоял в нерешительности, потом закинул винтовку и бросился к спуску в трум. Спустя несколько минут, он вновь выбрался на палубу, кряхтя под тяжестью внушительной стальной бочки.
- Всегда мечтал глушануть рыбку динамитом! – поделился сокровенным парень, скидывая свою ношу за борт. Рявкнул табельный револьвер и в воздух взметнулся фонтан брызг. – Ну где ты, мой маленький и непоседливый друг…
- Опа, а вот и тяжелая артиллерия... - фыркнул парень, устало оперевшись на свой Опал. - Вот пусть они рыбку сами вылавливают теперь.

Отредактировано Daniel McGee (2011-02-13 20:04:42)

- Этот морепродукт обнаглел! - Возмутился Полночь, выставляя перед собой руки и заставляя летящие в них с Тенью Опалы замереть в воздухе и плавно опуститься на палубу одного из неповрежденных транспортов. Несомненно, Древний мог и попросту распилить все опалы на мелкие ошметки за несколько выстрелов, но такую модель человеческих шагающих танков он видел впервые и наверняка они были людям весьма ценны. А значит их спасение - дополнительное очко в копилку отступников.
- Думаю, у людей на эту каракатицу свои счеты. - Логично предположила Тень. - Думаю, лучше пока повылавливать те посудинки, что еще не окончательно пошли ко дну.
Пришлось Отступникам на время позабыть о своей нелюбви к людям и оказать им помощь. Потому что оказавшись между двух огней как-то не особо вспоминаешь о своих предпочтениях до того, как сел в лужу...

- Выполняем вашу работу, ведьма. - Ответил Полночь, чуть отлетая от направленного ему в грудь пулемета. Его лицо медленно обросло плотью, приняв человеческий вид. Облик Полночь выбрал какой-то азиатский, сделавшись похожим на уроженца Континентальной империи Кито, западного соседа Фусо. Тень последовала его примеру. - Мое имя - Полночь. Я и моя напарница - бывшие солдаты Патриарха, чьи войска в данный момент оккупировали вашу планету. Сейчас мы вне закона, так что вам не враги. Спроси у своих товарищей внизу, они скажут тебе, что десятью минутами ранее здесь был жестокий бой. Наверняка десяток-другой человеческих жизней сегодня мы двое спасли, так что опусти свое оружие.
Полночь ждал реакции ведьмы. Он уже смирился с мыслью, что эти бабы не так слабы, как кажутся и даже вся его огневая мощь вряд ли поможет ему, если за него возьмутся всерьез. Поэтому приходилось общаться с людьми, как с равными, хоть это и безумно раздражало бывшего генерала.

- Значит вот как ощущают себя камикадзе… - пробормотал Даниэль, закидывая винтовку заспину и забиваясь в Опал Уэбли. Ничего хорошего от ненадежных гроздей гранат ожидать не приходилось. Вообще, ситуация с точки зрения логики приобретала какой-то нереальный оттенок.
Связался с блондинкой…
Круто конечно, как в рыцарских романах на коне, с какой-нибудь принцессой на коленях, смело идти в бой, сметая врагов напором. Или пафосом. Потому как в условиях реального боя, кроме как не слишком удобным креслом, Макгри поработать не мог. Разве только каракатица снисходительно подождет, пока человеки поменяются местами. Что-то сомнительно, но за неимением лучшего…
- Эй вы там %№:%* (непереводимая игра слов на немецком)! Какого %№%;:" (перечисляются различные способы совокупления с осьминогами) Вы там болтаете?! – крикнул Даниэль. Правда, его вряд ли кто услышит. А виновники «потока сознания» два «союзных» Нероя, да Ведьмы мило беседовали себе, позабыв о боевых действиях. Не иначе как планы на вечер обсуждали… У Макгри зачесались руки подбодрить умников из винтовки.
- Жми залетная! – скомандовал молодой человек Уэбли. Эх, а говорили, кавалерия ушла в прошлое! Вот бы еще кнутом щелкнуть для полноты картины.

- Да больно надо нам ваше зверье копировать... - Хмыкнул Полночь, устроив уцелевшим кракенам огненный дождь. - Эта форма попросту удобна для хватания и разрывания на куски ваших примитивных кораблей, вот и все. Много для этого не надо, достаточно нескольких щупалец с излучателями на концах.
Из-под воды несколько раз сверкнули ярко-алые вспышки взрыва поврежденных ядер осьминожек, так что еще о четырех тентаклиевых тварях можно было забыть. Тут Полночь соизволил-таки заметить уже практически ушедший ко дну Хоук и то, как идиотски смело Макгри и Уэбли боролись за свою жизнь. Через несколько секунд, бывший генерал кристаллической армии был за "спиной" кракена, играючи отстреливая тому несколько щупалец.
- Но-но, ничтожество, я хочу полюбоваться, как эти люди отправят тебя в Небытие. Не вздумай помешать им. - Впрочем, несмотря на громадный пафос и невыразимое самомнение, Полночь все равно в следующую секунду был схвачен высунувшимся из воды щупальцем и утащен под воду. Расслабился парниша...
Впрочем, от проблем он быстро избавился, судя хотя бы потому, что через несколько секунд рядом с левым бортом Хоука вырос столб рубинового пламени, взметнувшийся, что характерно, из-под воды, а еще несколькими мгновениями позже явился обратно и мокрый Миднайт.

- И лучше за ними наблюдать с безопасного расстояния… - но его уже никто не слушал. Спрут начал кидаться кусками от несчастного «Хоука». Очень удачно в строй вернулась пара Ведьм, отвлекших «суши» от увлекательной игры. Каракатица определенно была питчером в своей команде, туды ее в качель. Манипуляции Кларисы таки дали результаты. Багровое ядро Нероя весьма нетривиально просило: «Ударь меня!», что Макгри и поспешил исполнить. Его связка гранат влетела гаду точно в алый «глаз». Раздался мощный взрыв, белый пылью развеивая кракена в воздухе. 
- Интересно, это все, или ожидается вторая волна гостей? Как-то хавчика для них уже нет… - мрачно заметил Даниэль. А кораблик-то тонет, однако. Стало сразу завидно, вот Христос мог по воде ходить, а чем Макгри хуже?! Он тоже так хочет!

- Эй, люди, вы же не надеетесь, что это все? - Насмешливо поинтересовался Миднайт, зависая в пятнадцати метрах над палубой едва не утонувшего "Хоука". - Спешу вас разочаровать, с юго-востока сюда идёт отряд номер два, три тяжелых эсминца и один офицер моей модели. Так что если пока не хотите отправиться кракенам на ужин - прячьтесь хоть куда-нибудь.
Тем временем с указанного неуроем направления действительно приближалось четыре красных искры. Уже через пять минут они были на месте... когда три термоядерных луча прошили обшивки всех трех эсминцев, заставляя те рассыпаться серебряной пылью. Офицер, гуманоидная модель, только было начал толкать проникновенную речь.
- Я - Каратель, пришел сюда за головами людей и вас, Отступ... - Три одновременных взрыва за спиной заставили Древнего подавиться своими словами. - Да ты что, совсем озверел, Полночь?! Дай хотя бы речь закончить, ублюдок!
- В данный момент во мне борется два примерно одинаковых желания. - Холодно начал Полночь, зависнув ровно перед Карателем, в двух метрах. Обшивка вокруг его ядер расступилась в стороны, так что было видно их дьявольское сияние в полумраке северного утра. - Первое - это оторвать тебе руки, ноги, а потом медленно, с наслаждением вырвать оба ядра, раскалывая их на куски у тебя на глазах. Второе - оторвать тебе руки и ноги, а потом отправить в таком виде Патриарху, чтобы знал, что при следующей нашей встрече я не буду так слаб. Способов найти силу много. И учитывая мое нынешнее состояние изгнанника, ни один из них мне не закрыт. Но сегодня я добр. Я позволю тебе уйти. Возвращайся с позором, зная, что тебя победили обычные люди. Они разбили твой первый отряд, перебили твоих Кракенов и едва не пленили тебя самого. Пожалуй, тогда у тебя будет какой-нибудь маленький шанс остаться в живых.
- Подонок, и ты считаешь, что я на это пойду?! Возвращение к Патриарху с пустыми руками означает смерть! Мне нечего терять!
- Ошибаешься. Ну, выбор у тебя был... Тень. Убей его. - Миднайт попросту вырубил двигатели и раскинув руки стал отвесно падать в море. А мгновением спустя ошеломленного Карателя испепелил ураган ярко-рубинового огня, рожденный ядром Тени. - Дураком был, Каратель, дураком и умер. - Глубокомысленно изрек Полночь.
- Ты дурак не меньший. Из-за твоей самоуверенности нас в Томске чуть не распылили на кванты. - Напомнила Тень равнодушным голосом. - Кстати ты, я надеюсь, уже заметил, что сюда идет Заря? Я уже даже вижу вдалеке какой-то огромный корабль, должно быть она сейчас на нем.

- Скажем так, наш общий Отец, текущий повелитель нашей расы по имени Патриарх недвусмысленно намекнул мне, посредством снесения моей головы, что в ближайшее время на трон я могу не рассчитывать. - Усмехнулся Полночь, опускаясь на твердую поверхность и принимая вполне себе человеческий вид - высокий Китонец в смокинге. Единственное, что омрачало его облик - когтистая неуройская правая рука. - Я действительно готовил против Отца восстание, надеясь свергнуть его и убраться с этой дрянной планетки, на которой мы и так слишком задержались, по сути, зря. Вы слишком упрямые, млекопитающие, поэтому не думаю, что в ближайшие годы нам удастся вас отсюда выкурить. Однако Патриарх тоже без дела не сидел. Мои шпионы скорее всего убиты, мой отряд раздроблен, а единственная, на кого я могу сейчас рассчитывать, это Тень. - Неурой кивнул на напарницу, стоящую за его правым плечом в памятном облике темноволосой девушки из Томска. - Теперь, как ни прискорбно, нас хотят убить те, кто хочет завоевать вашу планету, те, кто хочет ее спасти и, не поверите, вы, обычные люди, думаю тоже не прочь вырвать мне сердце. В такой ситуации, когда некуда деваться, мы решили положиться на удачу и прибыли сюда. Вот, думаю, и вся история. - Миднайт ухмыльнулся. В человеческом облике он выглядел довольно симпатично, хотя злой красный огонек в глазах все же присутствовал.

Группа ведьм сейчас летела на приличной высоте. Пусть им и сообщили о том, что бой закончен, майор с обоими полковниками решили, что терять блительность было бы слишком глупо. Однако, на всем маршруте ничего и никто не посмеили побеспокоить ровный строй ведьм, вооруженых до зубов.
Вскоре потянулись транспортники. Искалеченые, но живые, кто-то шел своим ходом, кого-то уже взяли на буксир несколько подошедших эсминцев. Ведьмы стали спускатся вниз, уже увидя зависшие точки возле одного из кораблей. Франциска поправила очки и награды надежно и крепко прикрепленные к одежде, от того и не болтавшиеся как попало, заодно лицезрея картину, как говорили в либерионе и альбионе - epic failа. Прохлопать ушами столько транспортов с бесценным грузом - это уж слишком надо было постаратся. Однако, все заметили странное беспокойство зари. Девушка посмотрела на неё, потом спросила:
- Почему ты так беспокоишся? В чем дело? Что-то не так?